Manchmal fühlt es sich an, als gäbe es ein unsichtbares Band, das uns nach Indien zieht. Eine unausgesprochene Anziehungskraft, die uns immer wieder dorthin zurücklockt. Fast so, als wäre damals, als unsere Mutter vor weit über zwanzig Jahren zum ersten Mal Indien besuchte, ein Samen gesät worden, dessen Wurzeln sich still und sanft in uns verankert haben. Inzwischen sind sie auf wunderschöne Weise miteinander verflochten und ranken sich tief um den Kern unseres Wesens.nnVielleicht liegt Indiens Faszination in seinen Gegensätzen: Klänge, Farben und Düfte, die unsere Sinne auf eine Weise in unterschiedliche Richtungen ziehen, die zugleich widersprüchlich und poetisch ist. Oder vielleicht ist es die überwältigende Lebendigkeit der Landschaft oder sind es die Menschen, mit denen sich ein Gespräch mühelos und gemächlich anfühlen kann, als könnte es ein ganzes Leben dauern. Vielleicht ist es alles zugleich – und gleichzeitig nichts davon.

Wie dem auch sei, diese Geschichte ist noch lange nicht zu Ende erzählt. Es ist eine Geschichte, die sich über Kontinente, Sonnenaufgänge und Sommer hinweg verwebt und Generationen durchzieht, die all dies miteinander verbinden.

Unsere Mutter war ihr ganzes Berufsleben in der Modebranche tätig, und so führte sie ihre Arbeit zum ersten Mal nach Indien. Dort lernte sie die Familie Sawhney kennen, die in Delhi ein Unternehmen für Bekleidungsproduktion führt. Herr Sawhney hat zwei Töchter, die zufällig ungefähr im gleichen Alter sind wie wir. Als junge Frauen zogen sie nach New York. Die eine studierte an der Parsons School of Design, die andere arbeitete in der Finanzbranche. Über ein Jahrzehnt lang war die Stadt ihr Zuhause, bis die Verbundenheit mit ihrer Heimat sie, wie so oft, zurück nach Indien zog, wo sie in das Unternehmen ihres Vaters einstiegen.

Heute wird die Fabrik von den beiden Töchtern Shuchi und Shubhi geführt. Herr Sawhney und seine Frau sind nach wie vor eng eingebunden, und trotz seines hohen Alters kommt er noch immer fast jeden Tag in der Fabrik vorbei.

An dieser Stelle beginnt unser eigener Teil der Geschichte. Wir beide reisten zu unterschiedlichen Zeiten und in unterschiedlichem Alter nach Indien. Marie, um ihre Abschlusskollektion zu entwerfen, und Julie einige Jahre später für einen kurzen Besuch, der sich schließlich auf fast anderthalb Jahre ausdehnte.nnAls wir SKALL gründeten, stellte sich für uns eigentlich gar nicht die Frage, ob wir mit der Familie Sawhney zusammenarbeiten würden. Wir wussten, dass sie eine sehr intuitive Arbeitsweise haben und einfach wunderschöne Kleidungsstücke fertigen.nnWir begannen mit einer sehr kleinen Kollektion von etwa zehn Teilen und entsprechend geringen Bestellmengen. Doch wir hatten bereits eine klare Vorstellung davon, welche Art von Produkten wir für SKALL kreieren wollten, und waren überzeugt, dass die Familie Sawhney diese Vision verwirklichen konnte.nnEs ist alles andere als einfach, jemanden zu finden, der bereit ist, zehn, zwanzig oder auch nur dreißig Stück anzufertigen. Deshalb war es für uns etwas ganz Besonderes, dass sie von Anfang an an uns geglaubt haben. Wir wissen, dass wir unsere Marke ohne sie nicht hätten gründen können.

Wir sind sehr glücklich, auf diese Weise zusammenarbeiten zu können. Normalerweise ist es in der Modebranche üblich, häufig die Lieferanten zu wechseln und immer wieder neue Geschäftsbeziehungen aufzubauen. Doch wir haben diese Verbindung über all die Jahre bewahrt. Wir sind gemeinsam gewachsen, und auch das Unternehmen der Familie Sawhney hat sich in dieser Zeit weiterentwickelt und ist heute größer als damals.nnHeute fertigt Sawhney etwa die Hälfte unserer Kollektionen, wobei die besondere Stärke des Unternehmens in leichten, gewebten Kleidungsstücken liegt. Natürlich könnten wir neue Lieferanten finden, aber für uns ist die Familie Sawhney ein fester Bestandteil von SKALL.nnIm Laufe der Jahre haben wir gemeinsam mit der Fabrik der Familie Sawhney sogar die GOTS-Zertifizierung (Global Organic Textile Standard) erhalten. Ein Ziel, auf das wir lange hingearbeitet haben und das viel über unsere enge und vertrauensvolle Zusammenarbeit aussagt.

Unsere Verbindung zur Familie Sawhney ist so stark, weil es letztlich die Menschen sind, die den Unterschied machen. Unsere Geschichten sind untrennbar miteinander verwoben. Vielleicht liegt es daran, dass die beiden Schwestern sind, genau wie wir. In gewisser Weise fühlen wir uns einander einfach sehr ähnlich und begegnen uns mit großem gegenseitigem Respekt. Sie sind für uns nicht einfach nur Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten – sie sind unsere Familie. In den vergangenen zwölf oder dreizehn Jahren sind wir gemeinsam gewachsen und haben jenen kleinen Samen gehegt und gepflegt.

Ein Land der Gegensätze

Indien ist ein Land wie kein anderes. Wer noch nie dort war, kann sich nur schwer vorstellen, was einen erwartet. Wir hatten gehört, dass Indien ein Land ist, in das man sich entweder verliebt und das man liebt – oder das man hasst. In dieser Hinsicht kann es die Menschen durchaus polarisieren. Es ist ein Land voller Gegensätze – gewaltiger Gegensätze – und dazwischen scheint es nichts zu geben. Wenn man landet und zum ersten Mal aus dem Flugzeug steigt, werden die Sinne sofort auf eine völlig neue Weise geweckt. Anfangs ist es überwältigend, denn es gibt so unglaublich viel wahrzunehmen.

Man kann die Hitze der Sonne in flimmernden Wellen spüren, ja sogar ihren Duft wahrnehmen. Die wohltuenden Aromen von Kreuzkümmel und Kurkuma – selbst der Verkehr hat einen ganz eigenen Geruch, der mit dem Wesen Indiens zu verschmelzen scheint. Dieses Gefühl bei der Ankunft verschwindet eigentlich nie. Wir spüren es noch immer jedes Mal, wenn wir zurückkehren. Es ist für uns sinnbildlich für Indien. Ein Land voller Emotionen, authentischer Menschen und Glauben.

Das spürt man auch auf den Märkten in Delhi, die für uns eine so große Bedeutung gewonnen haben. Dort suchen wir nach neuen Stoffen, alten Textilien und Verzierungen aller Art. Die Märkte sind für uns eine unerschöpfliche Inspirationsquelle, voller wunderschöner Textilien, von denen viele über hundert Jahre alt sind. Delhi ist eine unglaublich grüne Stadt mit zahlreichen Parks, Bäumen und Blumen. Doch für uns ist die Farbe Indiens Rosa. Das leuchtende Magenta der Bougainvillea-Blüten, die man überall in Delhi sieht. Warm und lebendig wie das Leben, das sich auf den Straßen abspielt. Rosa symbolisiert Liebe, Glück und das Gefühl, zu Hause zu sein.

Genau das lieben wir an der Herstellung von Kleidung in Indien: Man spürt wirklich, dass hinter jedem Kleidungsstück Menschen stehen. Die Geschichte und Tradition der Stoff- und Bekleidungsherstellung sind tief in der Kultur und den Menschen verwurzelt. Man kann es nicht nur sehen, sondern auch fühlen – so unmittelbar und intensiv ist dieses Gefühl. Wenn wir Kleidung in Indien herstellen lassen, trägt jedes einzelne Stück seine ganz eigene Handschrift. Natürlich sehen sich die Kleidungsstücke ähnlich, doch jedes hat seinen ganz persönlichen, natürlichen Charakter.

Von Delhi aus führte uns unsere Reise weiter in den Süden, dorthin, wo die Baumwolle wächst. Hier entfaltet sich die ganze Geschichte. Auf den Feldern angebaut und geerntet, wird die Rohbaumwolle zu Garn gesponnen und anschließend zu Stoff gewebt. Die Bedeutung des kleinen Baumwollsamens, aus dem eine Pflanze heranwächst, war uns dabei sehr bewusst. Für uns steht er für den Ursprung dessen, was wir tragen, und dafür, woher es kommt. Wenn man sieht, wo die Geschichte eines Kleidungsstücks beginnt, ist das eine sanfte Erinnerung daran, achtsam mit seiner Kleidung umzugehen und sie wertzuschätzen. Und vor allem daran, dankbar zu sein.

Bei SKALL haben wir es uns zur Aufgabe gemacht, ausschließlich mit Naturfasern zu arbeiten. Für alles, was wir tun, verwenden wir natürliche Materialien, und wir möchten, dass unsere Kundinnen und Kunden eine persönliche Beziehung zu der Kleidung entwickeln, die sie tragen. Dass sie wissen, woher ihre Kleidung kommt, aus welchen Materialien sie besteht und wie ein Kleidungsstück hergestellt wird. Dass sie wirklich wissen, was sie auf ihrer Haut tragen.

Kleidung ist etwas, das wir der Natur entnehmen, und deshalb ist es wichtig, dies wertzuschätzen. Viele Menschen achten darauf, was sie essen oder welche Hautpflegeprodukte sie verwenden, denken aber nicht unbedingt darüber nach, welche Stoffe sie täglich auf ihrer Haut tragen und wie diese auf ihren Körper wirken. Baumwolle und Leinen sind wunderbare Naturfasern, weil sie die Haut atmen lassen.

Nachdem die Baumwolle geerntet, gesponnen und gewebt wurde, führt ihre Reise zurück in den Norden, zur Fabrik der Familie Sawhney in Delhi. Damit kehren wir zum Anfang unserer Geschichte zurück. Die Fabrik befindet sich in einem großen, etwa vierstöckigen Gebäude, in dem der gesamte Herstellungsprozess der Kleidungsstücke stattfindet. Im Erdgeschoss werden alle Stoffe entgegengenommen und kontrolliert, bevor sie zugeschnitten werden. Anschließend gelangen die zugeschnittenen Teile direkt in die Nähabteilungen, wo sie zu fertigen Kleidungsstücken zusammengenäht werden. Eine ganze Etage ist außerdem der Qualitätskontrolle, dem Entfernen loser Fäden und dem Dämpfen der Kleidungsstücke gewidmet.

Ein ganz besonderer, typisch indischer Schritt – der zugleich zu unseren Lieblingsmomenten gehört – folgt, nachdem die Kleidungsstücke genäht wurden. Die fertigen Stücke werden in großen Maschinen gewaschen und anschließend als letzter Schritt auf dem Dach aufgehängt, wo sie an der frischen Luft und in der Sonne trocknen. In unseren Kollektionen verwenden wir viele Weißtöne, und auf diese Weise verleiht Indien den Kleidungsstücken seinen ganz eigenen letzten Schliff: Das warme Sonnenlicht bleicht sie auf natürliche Weise ein wenig aus.

Eine Hand, ein Herz, ein Volk

Als Designerinnen erfüllt es uns mit großer Demut, Kleidung entwerfen zu dürfen, die eines Tages zu einer wertvollen Erinnerung im Leben eines anderen Menschen werden könnte. Wir stecken viel Sorgfalt und Hingabe in die Gestaltung unserer Kollektionen, denn wir wissen, dass alles von Bedeutung ist: jede Materialentscheidung, jedes noch so kleine Detail, der Tragekomfort und die Passform – und das besondere Gefühl, wenn es uns gelingt, etwas Langlebiges zu schaffen.

Wenn man an Gandhi denkt, so spann und webte er aus Protest sein eigenes Garn und seine eigenen Stoffe, um nicht nur sich selbst, sondern auch Indien zu befreien. Der ihm oft zugeschriebene Leitsatz „Sei selbst die Veränderung, die du dir für diese Welt wünschst“ ist etwas, wonach wir aufrichtig und nach besten Kräften zu leben versuchen. Wir glauben daran, in allem, was wir tun, Gutes zu bewirken, positiv zu denken und in Harmonie mit unseren Mitmenschen zu leben.

Indien hat eine unglaublich reiche und bedeutende Textilgeschichte. Für Designerinnen wie uns ist es etwas ganz Besonderes, diese Tradition aus nächster Nähe erleben und mit den talentierten Menschen vor Ort zusammenarbeiten zu dürfen. Doch wir haben uns auch in die Menschen verliebt und in die Art und Weise, wie sie das Leben betrachten und leben.

Das wirklich Besondere an dieser Reise war, dass wir unsere Mutter mitgenommen haben. Wir sind schon viele Male gemeinsam nach Indien gereist, doch diese Reise hatte eine besondere Bedeutung, denn wir wollten damit unsere langjährige Beziehung zur Familie Sawhney feiern. Es war vielleicht vierzehn oder fünfzehn Jahre her, dass wir drei zuletzt gemeinsam dort gewesen waren. Umso schöner war es, wieder bei der Familie zu sein und alle zusammenzubringen. Durch ihre vielen Jahre in der Modebranche verfügt unsere Mutter über ein außergewöhnlich umfassendes Fachwissen. Wir stehen uns alle sehr nahe, doch manchmal ist sie auch diejenige, die am schwersten zufriedenzustellen ist. Deshalb bedeutete es uns besonders viel, unsere Arbeit vor Ort mit ihr teilen zu können.

Und so ist dies eine Geschichte, die über Generationen hinweg weiterleben wird – genauso, wie wir von Herzen hoffen, dass auch die Kleidungsstücke, die wir kreieren, Bestand haben werden. Eine Geschichte, die tief in das Gewebe unseres gemeinsamen Lebens eingewoben ist. Verbunden durch die Liebe zu dem, was wir tun, zu dem, was wir erschaffen, und zu den Menschen, die SKALL fertigen und tragen.